Sumber yang menyebutkan asal usul saus tomat memang masih jadi perdebatan. Ada yang percaya jika saus tomat pertama kali muncul di Inggris sebagai adaptasi dari kecap dari Asia. Tapi tidak sedikit yang percaya jika saus tomat itu berasal dari Amerika. Namun makanabis tidak akan mengulas perdebatan itu, acuannya adalah bukti sejarah saja.
Catatan tentang resep saus tomat, pertama kali dimuat dalam buku Sugar House Book pada 1801, sebuah buka seni memasak yang cukup punya nama di Amerika. Tapi saus tomat yang dibuat seturut resep Sugar House Book pasti sangat asin karena dengan bahan 100 tomat garam yang dibutuhkan 1 pound atau hampir setengah kilogram.
Resep “ketchup” (demikian orang barat menyebut saus tomat) kembali muncul dalam buku The Virginia Housewife tulisan chef abad ke-19 bernama Mary Randolph yang juga saudara sepupu Presiden Amerika Thomas Jefferson pada 1824. Setelah itu saus tomat mulai dikenal dan populer di Amerika. Tiap daerah punya kekhasan untuk pembuatan saus tomat. Bahkan perusahaan Jonas Yerks sudah dijual saus tomat secara nasional pada 1837, kemudian diikuti oleh perusahaan lain seperti F. & J. Heinz yang pada 1876.
Awal abad ke-20, mulai muncul perdebatan mengenai tambahan bahan pengawet, sodium benzoat. Heinz lantas merespon kekuatiran itu dengan memproduksi sous tomat tanpa bahan pengawet. Inovasi sous tomat terus terjadi selain kemasan yang awalnya dengan botol kaca, kini beralih pada botol plastik yang bisa diremas atau pencet. Pada Oktober 2000, Heinz juga mencoba memperkenalkan saus tomat berwarna ungu, hijau oranye, merah jambu, hijau myda dan biru, sayang produk ini kurang mendapat sambutan hingga dihentikan produksinya pada Januari 2006.
