Buah carica (Vasconcellea pubescens) adalah tanaman khas dataran tinggi yang tumbuh subur di wilayah Dieng, Jawa Tengah. Berasal dari kawasan Pegunungan Andes di Amerika Selatan, buah ini masih berkerabat dekat dengan pepaya, namun memiliki ukuran lebih kecil dan aroma harum yang sangat khas.
Daging buah carica cenderung asam dan kesat jika dimakan langsung, sehingga lebih populer diolah menjadi berbagai produk kulinar khas:
- Manisan Carica: Produk paling populer berupa potongan buah carica dalam sirup manis yang disajikan dingin.
- Sirup Carica: Ekstrak sari buah carica yang dikemas dalam botol, cocok dijadikan minuman segar.
- Selai Carica: Olahan buah yang dihaluskan bersama gula hingga mengental, sangat pas untuk olesan roti.
- Keripik Carica: Olahan buah carica yang dikeringkan atau digoreng dengan metode vacuum frying hingga renyah.
Manfaat Carica untuk Kesehatan
Meski berukuran kecil, carica kaya akan nutrisi seperti vitamin C, vitamin A, serat, dan enzim papain. Berikut manfaat utamanya:
- Melancarkan Pencernaan: Kandungan serat dan enzim papain alami membantu menguraikan protein dan mencegah sembelit.
- Meningkatkan Daya Tahan Tubuh: Tingginya kadar vitamin C berperan sebagai antioksidan untuk melindungi tubuh dari radikal bebas.
- Menjaga Kesehatan Mata: Antioksidan dan vitamin A di dalamnya membantu menjaga fungsi penglihatan tetap optimal.
- Menjaga Kesehatan Kulit: Kandungan vitamin E dan C membantu pembentukan kolagen dan memperlambat penuaan dini pada kulit. #4/13
