Berbicara oleh-oleh khas Sidoarjo, maka yang muncul di pikiran kita adalah bandeng asap. Benar! Bandeng asap menjadi salah satu makanan Ikonik yang hampir selalu disebut saat orang berkunjung atau mencari oleh-oleh khas Sidoarjo. Ikan bandeng yang diasap hingga berwarna kuning kecoklatan ini memiliki aroma smoky yang khas, rasa gurih, dan tekstur daging yang berbeda dari bandeng segar. Pemerintah Kabupaten Sidoarjo sendiri memasukkan bandeng asap dalam daftar kuliner khas daerah. Bandeng asap tidak sekadar menjadi makanan, tetapi juga berkaitan erat dengan kehidupan masyarakat tambak dan pesisir Sidoarjo.
Sidoarjo Identik Bandeng
Sidoarjo dikenal sebagai daerah yang memiliki banyak kawasan tambak. Budidaya bandeng menjadi salah satu bagian dari aktivitas perikanan masyarakat setempat. Bahkan, ikan bandeng menjadi salah satu simbol yang berkaitan dengan identitas daerah Sidoarjo.
Pemkab Sidoarjo juga mengaitkan perkembangan olahan bandeng dengan posisi Sidoarjo sebagai wilayah yang menghasilkan produk perikanan tambak untuk diperdagangkan melalui jalur sungai menuju Surabaya.
Sejarah Bandeng Asap Sidoarjo
Tidak ada catatan sejarah resmi yang secara tegas menyebut kapan pertama kali masyarakat Sidoarjo membuat bandeng dengan metode pengasapan. Salah satu sumber penelitian mengenai bandeng asap menyebut bahwa terdapat informasi dari pengusaha pengolah bandeng di Sidoarjo bahwa tradisi tersebut telah ada sejak awal abad ke-20. Usaha pengolahan bandeng asap tertentu bahkan telah berlangsung sejak sekitar 1970-an diteruskan secara turun-temurun dan terus lestari hingga sekarang.
Sementara itu, tradisi ikan asap di Desa Penatarsewu, Kecamatan Tanggulangin, memiliki catatan yang lebih spesifik. Kegiatan pengasapan ikan di desa tersebut telah berlangsung sejak 1975. Dari generasi ke generasi, Penatarsewu kemudian dikenal sebagai salah satu sentra ikan asap di Sidoarjo.
Awalnya, pengasapan bandeng salah satu cara untuk membantu memperpanjang daya simpan ikan. Asap dari bahan bakar terutama dari sabut atau batok kelapa dan kayu menyalurkan panas yang menjadikan ikan matang secara perlahan sekaligus memberikan aroma smoky yang khas pada ikan. Seiring waktu, teknik tersebut berkembang menjadi bagian dari tradisi kuliner masyarakat.
Prosesnya dimulai dari membersihkan ikan, ditusuk, kemudian diletakkan di atas tungku untuk diasapi menggunakan bahan bakar tradisional, batok kelapa. Selain bandeng, masyarakat juga mengolah ikan lain seperti mujair, lele, keting serta banyak jenis ikan lainnya dengan teknik serupa.
Pembuatan bandeng asap dimulai dengan memilih ikan bandeng yang masih segar. Ikan kemudian dibersihkan dari sisik dan isi perutnya sebelum dicuci kemudian ikan direndam dalam larutan garam agar bumbu meresap ke dalam daging. Salah satu metode tradisional yang pernah didokumentasikan menggunakan perendaman selama kurang lebih dua jam. Setelah proses penggaraman, ikan dicuci kembali sebelum masuk ke tahap pengasapan.
Cara Menikmati Bandeng Asap
Setelah matang, bandeng asap bisa disantap dengan cara sederhana. Ikan cukup dipanaskan kembali kemudian disajikan bersama nasi hangat dan sambal. Dagingnya juga bisa diolah menjadi berbagai menu, misalnya dimasak dengan santan, ditumis dengan cabai, atau dijadikan lauk pendamping sayur. Salah satu sumber kuliner bahkan menyebut bandeng asap dapat disantap langsung dengan sambal petis atau dimasak kembali menggunakan santan.
