Bagi masyarakat Indonesia, tapai atau tape adalah makanan yang sangat populer. Tapai adalah makanan fermentasi dari ubi kayu atau beras ketan oleh mikroorganisme golongan yeast, diantaranya Candida sp., Endomycocsis sp., Hansenula sp., dan Saccharomyces sp. Secara ilmiah mikroorganisme yang membuat tapai tersebut tergolong amilotelik atau mampu merubah amilum menjadi glukosa, sakarolitik atau mengubah glukosa menjadi alkohol, serta alkoholitik atau proses merubah alkohol menjadi asam asetat.
Itulah sebabnya dari hasil fermentasi, tapai memiliki berbagai rasa, manis, alkoholis, dan bisa berasa sedikit asam yang dalam kadar tertentu sehingga memberikan rasa enak. Sifat tekstur, rasa, dan aroma akan lebih baik apabila sebelum diolah, bahan tapai direndam dalam air kapur.
Selama fermentasi pada tapai singkong atau beras, kandungan protein meningkat dari 1-2% menjadi 4% , demikian juga kandungan tiamin dan terosinnya meningkat secara berturut-turut dan signifikan dari 0,04 mg/100g menjadi 0,1 dan 0,12/g. Pada prinsipnya, bahan baku yang berubah menjadi tapai akan lebih bergizi dibandingkan dengan bahan dasarnya. Bahkan, ada beberapa hipotesa bahwa selama fermentasi, kandungan HCN ubi kayu dapat dihilangkan atau diturunkan, meski balum jelas mekanismenya.
Dari sudut pandang manfaat, kelebihan utama tapai adalah memiliki vitamin B1 sekitar 300% dibanding bahan dasarnya, ubi kayu maupun beras ketan. Diketahui, tapai rendah alkohol, dengan pemberian ragi kurang dari 1% dengan masa inkubasi 3 hariatau tapai dengan kondisi fermentasi aerobic dapat bermanfaat bagi tubuh.
Konsumsi tapai sama artinya dengan mengkonsumsi vitamin B1 dengan berkecukupan yang berperan dalam metabolisme energi tubuh. Tubuh manusia memerlukan 0,5 mg vitamin B1 untuk setiap kebutuhan kalori sebesar 1000 kalori, atau sekitar 0,7 untuk balita, 1,0 untuk pria, dan 0,9 untuk wanita per hari. Secara ilmiah, kebutuhan tubuh terhadap vitamin B1 memang relatif kecil, tapi untuk memenuhi kebutuhan itu sangatlah tidak mudah.
Salah satu fungsi vitamin B1 dalam tubuh adalah sebagai katalis karbohidrat, lemak, atau protein untuk menghasilkan energi. Kegagalan metabolisme energi dapat mempengaruhi neuron dan fungsinya pada bagian tertentu dari sistem syaraf pusat. Cara yang mudah untuk memenuhi kekurangan vitamin B1 adalah rutin mengkonsumsi tapai setiap hari. Dengan mengkonsumsi sedikit tapai sebagai makanan ringan atau kudapan, kekurangan vitamin B1 dapat tercukupi, sehingga tubuh menjadi lebih segar.
Jadi, tapai selain aman, bergizi (senyawa-senyawa karbohidrat sederhana, protein dari yeast dan vitamin B1), enak, juga memiliki nilai medis yakni menyegarkan tubuh jika dikonsumsi dalam jumlah secukupnya. Mulai sekarang biasakan makan tapai sebagai makanan ringan setiap hari merupakan kebiasaan baik, untuk menjaga kesegaran tubuh.
